Lie-c’ sa chcel pochváliť svojmu priateľovi svojou lukostreľbou. Natiahol luk, postavil si na ľavé predlaktie pohár s vodou, potom nasadil šíp a vystrelil. Skôr než prvý šíp dopadol na cieľ, vypálil druhý a tretí. Keď videl, že všetky tri šípy zasiahli stred terča, Lie-c’ bol na seba celkom hrdý. Jeho ruka bola taká pevná a sústredenie také dokonalé, že voda v pohári ani nekvapkala.
Na jeho priateľa to však nezapôsobilo. Povedal mu: „To, čo si mi ukázal, je iba zručnosť oka a ruky, nie vnútorný stav skutočného lukostrelca. Poďme na hory a postavme sa na okraj priepasti. Ak dokážeš presne strieľať za týchto podmienok, potom budem presvedčený, že si majstrom lukostreľby.“
Obaja vyrazili do hôr, a keď dorazili na vrchol, Lie-c’ov priateľ pristúpil k okraju útesu, ktorý sa strmhlav zrútil do tisícstopovej hĺbky. Otočil sa chrbtom k priepasti, s polovicou chodidla visiacou nad prázdnotou, a vyzval Lie-c’a, aby sa k nemu pridal.
Lie-c’ sa už triasol, keď videl svojho priateľa kráčať k okraju útesu. Teraz, pri pomyslení, že by sa mal postaviť chrbtom k priepasti, padol tvárou k zemi a polial ho studený pot.
Lie-c’ov priateľ mu povedal: „Majster lukostrelec dokáže vystreliť šíp za akýchkoľvek podmienok. Či vidí jasnú oblohu, alebo hľadí do ústia priepasti, stále strieľa s rovnakým vnútorným stavom. Nepodlieha okolnostiam života a smrti, pretože nič nemôže pohnúť pokojom jeho mysle. Pozri sa na seba. Si tak vystrašený, že sa nedokážeš ani postaviť, ani poriadne pozrieť. Ako sa vôbec môžeš pokúšať predvádzať umenie lukostreľby?“
Záver
Lie-c’ mal svoje ja (ego) ukotvené v dokonalej technike. Bol to on – teda ten, kto trafí tri šípy do stredu, ten, koho ruka sa netrasie. Jeho identita stála na vlastnom výkone a chvále. A presne to ho zničilo.
Keď sa postavil pred priepasť, jeho technika bola rovnaká ako predtým. Jeho ruka by trafila rovnako. Ale jeho myseľ skolabovala. Už nešlo o to, či trafí terč. Išlo o to, či prežije. A v tom momente jeho ja, ktoré bolo celé postavené na „ja som skvelý lukostrelec“, stratilo pôdu pod nohami. Pretože skvelý lukostrelec je ako mŕtvoľa k ničomu.
Jeho priateľ stál na okraji s polovicou chodidla vo vzduchu a nestratil nič. Prečo? Pretože jeho ja nebolo ukotvené v tom, čo robí, ale v tom, kým je - bez toho, čo robí. Toto je majstrovstvo – nie dokonalá technika, ale schopnosť zostať sám sebou bez ega, keď ti zoberú všetko, na čom si staval svoju identitu. Je to zabudnutie na seba v čase, kde ti myseľ našepkáva, že môžeš zlyhať.
Je to o ne-ja ktoré sa nepotrebuje chváliť, ale splýva s prítomnosťou a s tým čo je bez ohľadu podmienok, ktoré sa okolo neho zmenili. Ak tvoja hodnota stojí na niečom, čo môžeš stratiť, si otrok. Stratíš prácu – zrútiš sa. Stratíš uznanie – zrútiš sa. Postavíš sa pred skúšku, kde je možné zlyhať – zrútiš sa.